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アガリクス茸は、学名をアガリクス・ブラゼイ・ムリル（Agaricus
blazei Murill）、和名はカワリハラタケ（慣用名；アガリクスまたはヒメマツタケ）という担子菌類ハラタケ科のキノコです。
原産地は、ブラジルとされていますが、北米（南カロライナ〜フロリダ州）の海岸草地にも自生しています。
日本には、1965年に食用キノコとして持ち込まれましたが、ほかのキノコに比べ粗タンパク質が43％と多く（その他、多糖類、ビタミンB2、ビタミンD、マグネシウム、カリウムなども多く含みます）腐敗が早いため、食用キノコとして普及しませんでした。
しかし、1980年に三重大学医学部の伊藤均らがヒメマツタケ（アガリクス）の抗腫瘍活性を報告してから抗がん効果に期待が寄せられ、わが国において精力的に研究が進められています。
アガリクス茸の抗がん効果（抗腫瘍活性、免疫賦活作用）の有効成分として、β-グルカンや低分子分画のAMBK-22などが知られています。
また具体的な免疫賦活作用としてはマクロファージ・NK細胞の活性化、樹状細胞の活性化および成熟化誘導等が報告されていますが、いずれも培養細胞・実験動物での研究報告です。
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